Können: Fähigkeit und Möglichkeit

Können drückt eine Fähigkeit oder eine Möglichkeit aus.

Ich kann schwimmen. (Fähigkeit)

Wir können morgen kommen. (Möglichkeit)

Können Sie mir helfen? (Bitte)

Ohne Infinitiv bei Sprachen

Ich kann Deutsch.

Kannst du Spanisch?

Höfliche Bitten mit könnten

Könnten klingt deutlich höflicher als können.

Könnten Sie das bitte wiederholen?

Könntest du mir kurz helfen?

Können oder dürfen?

Können ist die Fähigkeit, dürfen die Erlaubnis.

Ich kann Auto fahren. (ich beherrsche es)

Ich darf Auto fahren. (ich habe den Führerschein)

In der gesprochenen Sprache hört man kann ich auch beim Bitten um Erlaubnis.

Vermutung

Das kann stimmen.

Er könnte krank sein.

In der Vergangenheit: konnte

Als Kind konnte ich nicht schwimmen.

Ich konnte gestern nicht kommen.

✓ Ich konnte gestern nicht kommen.

✗ Ich habe gestern nicht kommen gekonnt.

💡 Bei Modalverben benutzt man in der Vergangenheit fast immer das Präteritum, auch im Gespräch.